FC Nantes - Stade Lavallois

Le FC Nantes en termine avec ses trois rendez-vous hebdomadaires. Baptiste Gentili, tout en dissociant les deux rencontres de championnat face à Évian-Thonon-Gaillard puis contre Laval de l'intermède coupe de France à Lille, envisageait néanmoins d'affiner son diagnostic à l'issue de ces échéances. Ce matin, l'entraîneur nantais n'est guère plus avancé. À Annecy samedi dernier, son équipe, après une entame sereine, s'est liquéfiée au fil des minutes.

Mercredi, l'ogre lillois a pilonné la cage de Ndy Assembe pendant 120 minutes. L'attaque en règle aurait pu virer au carnage mais les Jaune et Vert ont résisté, au courage plus qu'à la maîtrise d'ailleurs. Au final, l'élimination logique a reboosté le camp nantais. L'octuple champion de France a disparu du paysage de la coupe de France sans connaître la défaite sur la pelouse du Stadium Nord.

Gakpe et Othon qualifiés

La performance n'est pas anodine. Le manque de réussite de De Melo and co (barre, poteau) et la maladresse des Dogues n'explique pas tout. Le FC Nantes s'est retrouvé secoué comme un cocktail dans un shaker, mais il n'a pas titubé et c'est avec les idées claires qu'il a regagné la cité des ducs. « On est passé à côté de quelque chose de bien mais la satisfaction, c'est notre comportement, sans parler de jeu car Lille est la meilleure équipe française. On a démontré des capacités mentales au-dessus de la moyenne. Après notre match à Évian, c'est de nature à nous rassurer. C'est ce qu'il nous faut reproduire en championnat », assure l'entraîneur nantais.

Les Canaris repassent un test d'évaluation cet après-midi face aux Mayennais, 15e à seulement trois petites unités. L'engagement et la discipline dont ils ont fait preuve dans le Nord ne sont que des préalables, pas des garanties. Les partenaires de Bruno Cheyrou devront proposer d'autres arguments pour renouer le fil de leurs ambitions. Baptiste Gentili évoque des échanges permanents entre le staff, les cadres et les jeunes. Ils devront trouver leur prolongement sur le rectangle vert.

Mais reste-t-il suffisamment d'essence dans le réservoir après les deux heures de courses à Villeneuve-d'Ascq ? Lee, cantonné sur son aile gauche, est bouilli. À force de se multiplier sur le front de l'attaque, Filip Djordjevic laisse de la gomme et n'est pas à l'abri d'un coup de pompe. Ménagés mercredi soir, Jonathan Martins Pereira et Bruno Cheyrou devraient réintégrer le onze de départ, alors que William Vainqueur purge cet après-midi le deuxième de ses trois matches de suspension.

« Bapti » souhaitait apporter de la fraîcheur à son groupe. Il l'a remanié dans les grandes largeurs. Exit donc Lee, mais aussi Papa Malick Ba, Omar Benzerga et Serge Deblé. Une coupe franche qui profite à Serge Gakpe et Quentin Othon, les deux recrues hivernales, mais aussi à Aurélien Capoue, qui n'a plus enfilé la tunique jaune depuis le 29 octobre, au soir de la 13e journée. Le FC Nantes était déjà 9e.